Книга животных

Как вы представляете себе переносчиков опасных для человека заболеваний? Крысы и блохи, фаршированные бактериями бубонной чумы? Мухи, на чьих лапках перебираются с места на место возбудители дизентерии? Или, может, летучие мыши, которые в 2019 году наделали много шуму, послужив резервуарами для коронавируса? Большинство животных, от которых человечество получает в подарок новые болезни, объединяют две вещи: синантропность – умение приспосабливаться к сожительству с человеком, и малопривлекательность в глазах людей – ну кто вообще в своем уме назовёт милым таракана или постельного клопа? За исключениями из этого правила медикам и ученым наблюдать как минимум любопытно: доподлинно никогда не знаешь, куда тебя приведут поиски виновника очередной эпидемии. В случае, например, с ВИЧ, чья пандемия началась в 1980-х, «нулевым пациентом» стали... закопченные мартышки. Если бы не печальная слава природных носителей вируса иммунодефицита, о закопченных (или дымчатых) мангобеях бы знали только уз

Страшнее выдры зверя нет! Особенно, когда речь идёт о бразильской выдре. Конечно, она заметно меньше ягуаров и кайманов, но её сила — в хорошо организованной стае, которая настолько эффективна, что любого порвёт на бразильский флаг! Впрочем, даже одинокая выдра — это неслабый хищник, размерами сопоставимый с небольшой собакой. Взрослая бразильская выдра примерно в 2 раза крупнее нашей — до 170 сантиметров от усов до кончика хвоста! При этом весит она, по меркам коротколапой колбаски, очень немало — 22 до 32 килограммов. Даже одна бразильская выдра — это уверенный хищник среднего звена, внушающий страх в любого зверя меньше капибары. Только вот выдра никогда не бывает одна. Раньше, когда численность выдр был выше, а ареал — больше, их семейные группы могли достигать численности в 20 особей, однако сейчас они не превышают и 8 хвостиков. Правда, даже столь небольшие группы всё равно остаются способны отогнать от своего гнезда крупного ягуара или каймана средних размеров. А всё благодаря м

Думаете, мода на беби-фейс остановилась на собаках и котах? А вот и нет! Арабская лошадь стала жертвой той же ловушки, в которую уже попадали многие породы животных. Признак, который когда-то был просто красивой особенностью, постепенно превратился в самоцель разведения. Ветеринары бьют тревогу: у арабов со слишком сильно вздёрнутой мордой уже стали встречаться проблемы с дыханием – и это у одной из самых выносливых лошадей в мире! Что же будет дальше? Чтобы понять, почему эта история так тревожит конников, давайте вернёмся к истокам. Арабская лошадь – одна из древнейших пород на планете. Она формировалась в культуре кочевников-бедуинов, для которых в условиях жестокого климата Аравийского полуострова хорошая лошадь была вопросом выживания. Бедуины относились к своим скакунам с религиозным трепетом: держали в собственных шатрах вместе с детьми, защищая от воров, ночного холода и песчаных бурь. Особенно ревностно кочевники относились к разведению, вели строжайший учёт родословных и тща

Читаю я про морских вшей и у меня волосы в жилах стынут. Эти маленькие, но страшные чудовища умудряются одновременно и уничтожать лососинные фермы, и кусать купальщиков за всякое разное, и нападать на отдыхающих прямо на берегу. Да так, что у них потом пальцы чернеют и воспаляются! Да что это, блин, за существа такие? О ком именно предостерегают путеводители по местам отдыха? На самом деле главное чудовище здесь — это безграмотность людей, которые не задумываясь гребут всё в одну корзинку. В Мировом океане действительно водятся морские вши, причём повсеместно. Это целое семейство ракообразных численностью видов в 600, которое существует за счёт паразитирования на рыбах. И пока одни из них относительно безвредны и просто питаются слизью, другие забираются под чешую и высасывают из рыбы кровь, нанося огромный ущерб как диким популяциям, так и «одомашненной» рыбе на фермах. Но ни один вид вшей не был замечен в целенаправленном кусании людей. Лишь изредка их личинки по глупости могут кусну

На сегодняшний день гренландская полярная акула считается самым долгоживущим позвоночным на планете. Радиоуглеродный анализ хрусталика глаза акулы показал, что их возраст может превышать 500 лет! Это в несколько раз дольше, чем продолжительность жизни других рекордсменов, вроде гигантских черепах, гренландских китов и людей. Конечно, у последних аномальная рыба вызывает живейший интерес. И пока одни просто исследуют её, словно эдакую биологическую диковинку, другие спрашивают: «А человек может так же?». Раньше мы считали, что аномально долгая продолжительность жизни гренландских акул — это побочный эффект их приспособления к специфическим условиям среды. Большую часть года акулы обитают в глубоководных регионах северных вод, где катастрофически мало ресурсов и энергии. Чтобы выжить здесь, им приходится питаться чем угодно: моллюски, черви, падаль, любая рыба. А крупнейшие из акул даже нападают на спящих на льду нерп, компенсируя свою медлительность внезапностью. Однако всё оказалось не

Каждое лето одна и та же история. Вечером открываешь окно — и в комнату влетает ОНО. Огромное, нескладное, с ногами во все стороны. Оно беспорядочно мечется по комнате, натыкается на лампу, падает на стол, снова взлетает. Люди немного пугаются. Кто-то говорит: «Малярийный комар». Кто-то: «Не трогай, он ядовитый». Кто-то уже замахнулся тапком. Так вот. Перед вами комар-долгоножка, он же карамора. И всё, что вы могли думать про него — скорее всего, неправда. Многие люди ошибочно принимают долгоножку за малярийного комара. На самом деле малярийные комары выглядят совершенно иначе, а долгоножки, несмотря на свои размеры, совершенно безвредны для человека. Долгоножка — это отдельное семейство Tipulidae, родственник обычного комара примерно в той же мере, в какой страус родственник воробья. Внешнее сходство есть, а вот образ жизни, повадки и намерения — совершенно другие. Семейству как минимум полторы сотни миллионов лет — первые следы этих насекомых обнаружены в отложениях позднеюрского пер

Вы точно его видели. Маленькое тельце размером с горошину, из которого торчат восемь немыслимо длинных ног — как циркуль, которому досталось слишком много ног и слишком мало тела. Висит на стене дачи, замер в углу ванной, смотрит на вас в деревенском туалете в самый ответственный момент... С детства мы называем его пауком. Но это ошибка. Сенокосец — не паук. Сенокосцы — отдельный отряд паукообразных, но они сильно далеки от настоящих пауков. Они напоминают пауков, но, в отличие от них, имеют круглое брюшко, соединённое с головогрудью широким основанием, а не стебельком. У настоящего паука тело как бы поделено на кусочки. У сенокосца тело — монолит, одним куском. Это первое, что выдаёт его с потрохами. Второе: сенокосцы никогда не плетут паутину. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Паутинных желёз у них нет вообще. Глаза простые, одна пара, расположены на приподнятых бугорках головогруди. Зрение при этом слабое. Зато длинные ноги служат практически антеннами — сенокосец ощупывает

Среди дачников, огородников и агрономов у кротов, мягко говоря, неоднозначная репутация. Пока одни люди утверждают, что кроты – это нормальные ребята, которые работают на огороде наравне с вами, защищая его от вредных насекомых, другие уверены, что это уничтожители урожая, превращающие аккуратные огороды в сплошной кошмар. И война между двумя этими лагерями длится не годами – десятилетиями. Поэтому я решил, что пора раз и навсегда ответить на вопрос: кроты – это друзья или враги? Сторонники кротовьего лагеря утверждают, что ребята это исключительно положительные. Вопреки всяким мифам, кроты плевать хотели на ваши растения, они убеждённые мясоеды, которым растительная пища вообще не требуется. К тому же, основная часть их ходов, кладовых и спален находится на глубинах от 50 сантиметров до 2 метров. Обычно культурные растения не пускают корни так глубоко! Ну а самое главное – это экологически чистое и естественное средство по борьбе с вредителями. Да, до 80% рациона крота составляют дожд

Обыкновенная гадюка это на самом деле очень необыкновенное существо. Ведь это не просто слегка токсичный чешуйчатый шнурочек, а самая северная ядовитая змея. Она выживает там, где абсолютное большинство рептилий околеют даже летом, а зимой их останки превратятся в цельнозамороженые кусочки мяса. Так давайте же разберёмся, как гадюкам удаётся выдерживать ярость стихии. Северная граница ареала гадюки сильно зависит от сухости климата — чем влажнее зимы, тем севернее животное может забраться. Но в любом случае, даже в Западной и Центральной Сибири змеи уверенно себя чувствуют в южной тайге, местами активно забираясь в среднюю или даже в северную тайгу. А вот в дождливой Скандинавии, например, они способны заселяться даже в субарктические лесотундры северного побережья. Дальше им двигаться просто некуда, дальше есть только Северный Ледовитый океан и далёкая Арктика. Чтобы выжить в таких условиях, гадюкам пришлось стать очень разборчивыми в вопросах выбора мест обитания. Хоть змеи и обитают

Береги честь смолоду, а про слепней читай ранним летом, пока они ещё не расплодились! Сегодня мы с вами обсудим, что это за существа такие, где они обитают, как коротают свои дни и, конечно, почему они такие садисты, обожающие доставлять людям боль. Если не залезать в дебри систематики, то можно смело заявить, что слепни — это мухи, представители отряда двукрылых насекомых наравне с остальным кровососущим гнусом: тысячами видов комаров, мошек и пренеприятнейшими осенними жигалками. Да и сами слепни — это не конкретный вид, а почти 4500 видов настырных летунов, которые обитают практически везде, от крайней тундры до высушенных солнцем пустынь. Причём нам с вами ещё повезло, основная масса этих кусак сконцентрирована в тропиках. В умеренном, таёжном и тундровом поясе суммарно обитает всего 300 с лишним видов слепней — совсем немного на фоне тех же комаров. Однако недостаток численности и видового разнообразия слепни легко компенсируют силой и размерами. Длина средней кровожадной мухи до