Андрей Агишев

В 631 году до н. э. царь Ассирии Ашшурбанипал умер естественной смертью. Ему было около пятидесяти четырёх лет, и он оставил после себя крупнейшую империю из всех, какие до того знал Ближний Восток. От гор Загроса до дельты Нила, от Анатолии до Аравии — все эти земли так или иначе подчинялись ассирийской администрации. Ниневия, столица, была крупнейшим городом мира. Казалось, этой державе не будет конца. В действительности империя уже распадалась изнутри. Последнее десятилетие правления Ашшурбанипала почти не освещено источниками, и это само по себе симптом. Царь, десятилетиями лично водивший армию в походы, словно выпал из поля зрения писцов. Держава выглядела монолитом, но внутри неё копилась усталость: гражданская война против родного брата Шамаш-шум-укина (652–648 гг. до н. э.) истощила казну и расколола элиту. Вавилония лежала в руинах после жестокого подавления мятежа. Египет фактически откололся ещё при жизни царя. Элам на востоке был стёрт с карты, однако цена этого стирания ок