Сергей Алексин

«Я сама была такою триста лет тому назад», — пела черепаха Тортила в старой советской сказке про Буратино. Голос актрисы Рины Зелёной намертво вбил в головы зрителей эту цифру. Триста лет — символический рубеж, за которым начинается уже не жизнь, а легенда. Если же на минуту забыть о сказочном допущении и включить режим дотошного натуралиста, картина получится чуть скромнее, но от этого не менее впечатляющей. Даже если предположить, что мудрая Тортила происходила родом с Сейшельских островов — а именно там обитают одни из самых старых рептилий на планете, — её максимальный природный век вряд ли превысил бы 250 лет. Для человека вечность, для эволюции — всего лишь миг. На всей Земле есть лишь две точки, где гигантские черепахи регулярно перешагивают двухвековой рубеж. Это атолл Альдабра, входящий в сейшельский архипелаг, и далёкие Галапагосские острова, подарившие миру знаменитых слоновых черепах. С галапагосскими гигантами связана мрачная и практичная страница мореплавания. Экипажи пр