Олег Аникин

Хмыкнув, государь толкнул ее на лавку. Испуганно озираясь, девушка подумала, что это шутка. За свою жизнь она привыкла к грубостям и насмешкам, а тут – сам царь обратил внимание! Но Пётр не шутил. «И кто ж тебя, такую, возьмет? – поинтересовался он. – Ну, хоть я». Варенька хромала на одну ногу, а некоторые утверждали, что у нее имелся заметный горб. По крайней мере, в воспоминаниях современников точно осталось: уж больно некрасивой казалась внешне Варвара Михайловна Арсеньева! Среди девушек и женщин царского Двора она была самой неказистой, хотя и очень знатной. Стольник и якутский воевода Михаил Арсеньев, отец Вари, был потомком ордынского мурзы. Аслан Челубей остался на Руси еще в четырнадцатом веке, пустил корни, а потом уже принял православие. Поначалу русские государи не требовали от своих служилых, родом из чужих земель, обязательно менять веру. Но со временем оказалось, что без этого никак – по службе продвигали только своих, да и родниться с чужеземцами местная знать не спешил