Но… Появился он! Неизвестно, с каких мест, пришёл в тот городок мужчина. Крепкий физически и с деньгами, так как смог выкупить клочок земли с небольшим домом, где открыл кузницу. Работал он, поначалу, один, потом начал брать подмастерий. И, так как до его появления, жители городка ездили к кузнецу аж в соседнее поселение, то новая кузница сразу начала работать на полную мощь.
Погрязший в сплетнях маленький городок, сразу начал обрастать невероятными слухами о новом кузнеце. Словно проходило соревнование, кто придумает страшнее. И понять, что из этого потока было правдой, или намёком на правду, было совершенно невозможно.
Говорили, что он беглый каторжник, кто-то говорил, что он кого-то убил и присвоил себе чужие деньги, что он занимался разбоем на большой дороге…Словом, много было сказано, но всё в крайне негативном ключе. К кузнецу стали присматривать местные блюстители порядка, и местные бандиты. Последних он осадил, в тёмном переулке разом уложив пятерых нападающих, а власти не имели, пока ничего против него, так как подать он исправно платил, и никаких нареканий не вызывал.
Кузнец тоже приметил прелестную Агату. Но он был старше её лет на пятнадцать, и, поначалу не смел даже помышлять о девушке, думая, что сердце её отдано какому-то молодому удальцу.
Но раз он осадил хама, бросившего ей вслед сальную шутку…После, мимоходом, помог ей донести вёдра с водой, потом она занесла ему выпечку в кузню… И понял он, что всё больше девушка захватывает его мысли. Узнал он её историю, и, более всего на свете, захотел опекать и заботится о ней, как о нежном и хрупком цветке. А когда увидел отклик в её ясных глазах, румянец, заливающий её щёки, когда почувствовал, что сердце девушки потянулось к нему, то понял, что нашёл своё счастье, и ничего на этом свете ему уже и не нужно более!
Но был в этой истории ещё один персонаж.
Через улицу от пекарни, стояла небольшая аптека. Аптекарь, работавший там, мужчина под сорок лет, тоже был одинок. От первого брака у него осталось двое детей, которыми, в основном занималась няня. Жена его умерла лет семь назад, но поговаривали, что он же и отравил её, так как она ему мешала вести разгульную жизнь, так как он был сильно падок на всё, что носило юбки.
Конечно же от его взгляда не ускользнула Агата. И он был одним из тех, кто постоянно домогался её, настойчиво предлагая стать его содержанкой. Нет, он, конечно же не собирался жениться на девушке из более низкого сословия, к тому же без денег. Но похоть к ней захватила его с такой силой, что он даже аппетит потерял! Развратный человек, привыкший деньгами и связями получать всё, что хочет, он даже мысли допустить не мог, что такая птичка минует его сети. Да, он был глубоко убеждён, что у Агаты просто нет выбора и выхода, кроме как согласиться на его условия. И это лишь вопрос времени.
Первый шок он получил, когда, в ответ на его очередные грязные предложения и признания, девушка твёрдо ответила, что не желает более слышать этого, и требует, чтобы он оставил её в покое, иначе она расскажет всё кузнецу! Что? Какому ещё кузнецу?! Вначале аптекарь недоумевал и не мог поверить, что между юной девушкой и пришлым кузнецом есть какая-то связь. Но потом начал прислушиваться к слухам и сплетням, и узнал, что действительно, кузнец ухаживает за племянницей пекаря. Это сильно ущемило его самолюбие, так как кузнец не на много его младше, а возраст был единственной причиной, по мнению аптекаря, которая отталкивала от него Агату. Но он продолжал не терять надежды, так как финансово перед кузнецом явно выигрывал, и всё рассчитывал купить любовь девушки, начав присылать ей подарки, которая та немедленно отсылала назад.
Когда же аптекарь узнал о помолвке и скорой свадьбе Агаты и кузнеца, то получил второй удар, который просто уложил его в постель почти на неделю. От потрясения он не мог есть, и даже выходить на улицу. А когда оправился немного, то, гуляя вечером, заметил эту пару вместе. Увидел он, какими глазами смотрит Агата на своего кузнеца, как нежно берёт его за руку… И словно чёрная стрела пронзила его сердце! Та страсть, что сжигала его всё это время, трансформировалась в нечто тёмное, безобразное, бесовское. И решил он тогда, что сделает всё возможное и невозможное... Душу продаст, пойдёт на любой грех, но не даст этим двоим быть вместе!
И что же придумало его почерневшее сердце? Он решил воспользоваться оружием самым распространённым в маленьком городке, и самым страшным- сплетнями.
Против кузнеца он не решился выступать, так как осознавал, что погубить его сложнее, чтобы о нём ни говорили, а вот о племяннице пекаря начал говорить. То одной пациентке, то другой… То в уши болтливого пьянчуги, то очередному отвергнутому Агатой ухажёру, начал шептать то тут, то там, что видели девушку на кладбище…ночью. Или видели, как она шла на кладбище, прячась во тьме, выбирая места без фонарей. Что не гаснет свет в её маленькой лачужке, и что слышаться оттуда по ночам голоса, не мужские и не женские…нечеловеческие! И что красота её- это дьявола дар, так как дал он ей это, чтобы вводить в соблазн и искушение местных мужчин. И что кузнеца она зельем опоила, так как слишком быстро он волочиться за ней начал.
И, хоть эти слухи не имели под собой абсолютно никакой почвы, но злые языки, направляемые злыми сердцами, далеко и быстро понесли этот бред. А это, напомню, была средневековая Испания…
В первый раз жизнь Агаты была под угрозой, когда заболела лучшая корова в стаде местного фермера. Аптекарь часто захаживал в ту семью, так как носил микстуры для старого отца фермера. И вот, однажды, он задержался возле коровьей кормушки, и, незаметно, что-то высыпал в подкорм. И уже утром бедная животина легла на пол, пуская пену со рта, и отчаянно вращая глазами.
Поднялся переполох, фермер пытался всеми силами спасти лучшую коровку, но, через пару дней, та так и не встала, из-за чего пришлось её дорезать.
И сразу, как шипение переполошенных в гнезде змей, поползли слухи, а затем и обвинения. Почему корова сдохла? Здоровая, молодая и крепкая корова, с ни с того, ни сего сдохла! Конечно же это происки ведьмы! А кто ведьма? Конечно же эта бесстыжая красотка, Агата! Девушке стали в лицо бросать фразы типа: «Ведьма!», «Дьявольское отродье!», «Продажная шкура!». Пошли толки, что нужно остановить ведьму, отдав на суд инквизиторов, чтобы спасти её душу, и спасти народ от её атак.
Тогда кузнец снова смог заступиться за неё, применив как собственную силу, так и силы людей, которые за это время, начали ему симпатизировать. Злые языки притихли, но не замолчали. А тьма всё больше поглощала аптекаря.
***
До свадьбы кузнеца и племянницы пекаря оставалось менее двух месяцев.
-Голубка моя!- говорил он, нежно держа девушку за плечи.- Я уеду совсем не на долго! Продам товар, выручу прибыль и сразу домой. У нас деньги не только на свадьбу будут, но и на безбедную жизнь в следующем году!
Он собирался проехаться по рынкам больших городов со своими изделиями, которых, к тому времени заготовил немало. Всё должно было получиться, но сердце Агаты было не на месте, невыносимая тоска сжигала и терзала его.
Кузнец уехал, наказав двум своим подмастерьям оберегать невесту во время его отсутствия.
Аптекарь своими глазами увидел, как по дороге, ведущей из городка, выезжает гружёная повозка с кузнецом на козлах. Мрачная ухмылка скользнула по его злобно поджатым губам, и он вернулся в аптеку, чтобы приготовить очередной порошок.
Как стемнело, он, кутаясь в плащ, и выбирая неосвещённые улицы, вышел за город, и подошёл к поилкам, в которых пастухи пасли местное стадо свиней. Стадо это было сборное. Почти все горожане, имевшие свиней, платили пастухам, чтобы те пасли их скот. Подойдя к корытам с водой, он, стараясь отмерять поровну, высыпал в каждую из них свою дьявольскую смесь.
Утром, по обыкновению, по пути на пастбище, животные напились воды, а к обеду всё стадо полегло прямо на поле! Свиньи бились в конвульсиях и пускали пену. Пастухи бросились в город, сообщить о беде. Кто-то из хозяев свиней успел прибежать и дорезать их, а кто-то нет.
В городе поднялся вой, так как на свинину рассчитывали, чтобы пережить холодный и голодный период зимы.
Разъярённые, отчаявшиеся люди начали искать виновных, и снова, на устах горожан, появилось имя Агаты.
Когда красное уставшее солнце коснулось горизонта, а лишившиеся скота мужики изрядно набрались градусами, в кабак зашёл аптекарь.
-И долго вы будете это терпеть?!- воскликнул он, обращая на себя внимание толпы.- Вы же все знаете, кто виновен!
«Ведьма!», «Это всё Агата!», «Проклятая ведьма!»- понеслось по толпе.
-И что? Кто будет её следующими жертвами?- вопил всё громче аптекарь.-Ваши дети и жёны?! Вам и так нечем будет кормить их зимой! Доколе же вы будете терпеть ведьму?!
***
То, что произошло далее, пересматривать было трудно и регрессологу и его клиентке. Память души лишь в общих чертах выдала образы… Как пьяная, заведённая страхом, яростью и похотью толпа окружила лачугу Агаты, как ворвались внутрь и выволокли её под ночное небо, как кто-то разорвал на ней рубашку… Один из подмастерий бросился защищать её, но его забили до смерти. Второй, видя это, просто сбежал. Как терзала толпа обезумевших тварей несчастную в то время, как другие собирали хворост под деревом…Как привязали её, почти умершую, над этой кучей. И как подожгли, под улюлюканье бешеной толпы, до последнего глазеющей на пламя, пожирающее её плоть.
***
Кузнец вернулся через пару недель, довольный, так как хорошо и быстро продал свой товар. Поначалу он не понимал, почему люди прячут от него глаза, и не отвечают на его приветствия, почему остыли печи в кузнице, и где его подмастерья. А когда он пришёл к дому своей невесты, и увидел, что осталось…
Он молча стоял на пепелище, лишь сжимая и разжимая стальные кулаки. А потом ушёл.
Оставшийся в живых его помощник, тихо пришёл к нему, и рассказал, что произошло. Он, также назвал имена тех, кого смог запомнить, и рассказал, кто завёл толпу.
Комментарии 8
Когда я поехала сдавать билеты,я не заметила,что поехала в комнатных тапочках...ЕщёЯ не встречалась с такими специалистами. Но я встречала свою любовь из прошлых жизней. Я узнала его по фото. Просто узнала. Именно глаза. То самое зеркало...у нас не получилось в этот раз быть вместе. Но каждый сыграл в жизни другого свою роль. Я чувствовала его на расстоянии,видела его глазами, знала слова,которые он скажет...звонит телефон. Межгород. Я знаю,что он. Поднимаю трубку и отвечаю на не озвученный вопрос. Он прозвучал в моей голове до того,как он успел его произнести. Но не смогли быть вместе.Обстоятельства, люди,несчастья... Многое было против. В том числе и наши родные. И он умер. Давно это случилось. Сложно описать что сейчас в душе. Жаль совсем не то слово. Я знаю,что встреча ещё будет. Мы снова узнаем друг друг друга. Поначалу я искала в толпе его лицо,потом отпустило. Я иногда,мне кажется,слышу его запах... Когда слышу питерскую речь,внутри все замирает,эти знакомые,милые сердцу интонации...
Когда я поехала сдавать билеты,я не заметила,что поехала в комнатных тапочках...вышла из здания вокзала и запела: этот день быть может где-то вдали мы не однажды вспомним ... Я пою,когда мне уж совсем худо. Вспоминаю и день и обстоятельства. Как приезжал ко мне на поломанной ноге,сидя на больничном... Соскучился. Как мы просто молчали по телефону на огромные суммы)
Мне кажется,если бы я была рядом,он бы был жив.