Сергей Бедарев

Охотник нашел его случайно. Хотя, если по правде, случайного в тайге немного. Там все будто заранее кем-то положено на свое место: где бурелом, где тропа зверя, где старая избушка, а где человеку вдруг остановиться и посмотреть в сторону. Вот и он тогда остановился. Шел по краю замерзшего болота, проверял путики, думал уже к зимовью поворачивать, пока не стемнело. День был короткий, сизый. Солнце где-то стояло, но не грело, только светило через редкий морозный пар. Лес вокруг молчал. Даже воронья не было слышно. И вдруг среди ельника — поляна. Не то чтобы большая, но ровная, будто когда-то здесь людей было много. Он сначала не понял, что не так. Только почувствовал: место неживое. Не плохое, нет, а именно оставленное. Как двор возле брошенного дома. Подошел ближе — и увидел. Стоял вертолет. Старый Ми-8, весь в снегу, с облезлым боком, с темными стеклами. Лопасти провисли, одна почти касалась сугроба. Казалось, он не сел здесь, а уснул. Давно. Может, лет двадцать назад. Может, больше. О